笑气即一氧化二氮 .
一氧化二氮是约瑟夫·普利斯特里在1772年发现的,汉弗莱·戴维自己和他的朋友,包括诗人柯尔律治和罗伯特·骚塞在18世纪90年代试验了这种气体。他们发现一氧化二氮能使病人丧失痛觉,而且吸入后仍然可以保持意识,不会神志不清。不久后笑气就被当作麻醉剂使用,尤其在牙医师领域。因为通常牙医师无专职的麻醉师,而诊疗过程中常需要病患保持清醒,并能依命令做出口腔反应,故在此气体给牙医师带来极大的方便。
一氧化二氮的分子是直线型结构。其中一个氮原子与另一个氮原子相连,而第二个氮原子又与氧原子相连。它可以被认为是
和
的共振杂化体。 注意不要将一氧化二氮和其他的氮氧化物混淆,比如二氧化氮NO₂和一氧化氮NO。 将一氧化二氮与沸腾汽化的碱金属反应可以生成一系列的亚硝酸盐,在高温下,一氧化二氮也可以氧化有机物。
笑气是一氧化二氮,尝起来有点甜,吸入之后有类似毒品的效果,能够使人麻醉产生快感。笑气在欧美青少年中很流行,最近在大陆也愈演愈烈。为啥呢?主要是因为笑气太容易买了!笑气原本是用来打奶油的,俗称奶油发泡剂,淘宝上一搜一大堆。这为那些吸食笑气的熊孩子们提供了极大的便利。笑气和毒品一样能够成瘾,并且会导致吸食剂量逐渐增加,被称为“新型毒品”。随着关注度直线上升,不少人也开始呼吁限制笑气的随意流通。