为什么太阳会自己发热？他的能量从哪来？

太阳像一个炽热的大火球，光耀眩目。它每时每刻都在辐射出巨大的能量，给我们的地球带来光和热。但是，地球所接受到的太阳能，仅是太阳全部辐射能的二十二亿分之一。我们可以想象一下它的威力。令人惊异的是，太阳已经这样辉煌的闪耀了几十亿年!

很早以前，人们就在思索：太阳所发出的巨大能量是从什么地方来的呢？显然，太阳所发生的不可能是一般的燃烧。因为即使太阳完全是由氧和质量最好的煤组成，那也只能维持太阳燃烧2500年。而太阳的的年龄比这长得多，是以数十亿年来计算的。

19世纪，有些科学家还认为太阳会发光，是陨星落在太阳上所产生的热量、化学反应、放射性元素的蜕变等等引起的，但所有这些都不能解释太阳长期以来所发出的巨大能量。

1938年，人们发现了原子核反应，终于解开了太阳能源之谜。太阳所发出的惊人的能量，实际上是来自原子核的内部原来在太阳上含有极为丰富的氢元素，在太阳中心的高温（1500万摄氏度)、高压条件下，这些氢原子核互相作用，结合氢原子核，同时释放出大量的光和热来。

因此，在太阳上所发生的并不是一般人所想象的燃烧过程。太阳内部进行着的氢转变为氦的热核反应，是太阳巨大能量的源泉。这种热核反应所消耗的氢，在太阳上极为丰富。

太阳上贮藏的氢至少还可以供给太阳继续像现在这样辉煌地闪耀了50亿年：即使太阳上的氢全部燃烧完毕，也还会有别种热核反应继续发生，使太阳继续发射出它那巨量的光和热来!